近代西方的崛起使得中国面临空前的压力，很多人开始反思为什么中国会如此落后，渴望改变现状。随着西方思想文化的涌入，有些敏锐的知识分子认为，要实现国家的强盛，必须从根本上改变民众的思想方式，而汉字的改革甚至废除成为了他们的方案。他们主张使用拉丁字母来取代汉字，以降低国民的学习成本，提升识字率。像鲁迅、陈独秀、瞿秋白等人都曾倡导此观点，甚至有人提出“汉字不灭，中国必亡”的口号。幸运的是，部分语言学家认为这种极端的方法不可取，他们提出了各种合理的建议，主张汉字的简化和拼音的推广，以减轻学习汉字的负担，这才使得汉字没有在历史潮流中消失。然而，在近现代，汉字确实经历了一场深刻的变革，不仅对已有字形进行了简化，还创造出了全新的汉字。这里提到的新汉字都是为了表达某种新的概念或事物而创作的，并非只是对字形的小调整。此外，这些新字并不是古有而不常用的字。比如，刘半农先生所“创造”的“她”字，实际上在古代文献中早已存在，但意义有所不同。南朝顾野王的《玉篇》中就有这个字，原本意为“母亲”，后来由于翻译外文作品的需要，赋予了其新含义。而齐白石所说的“烤”字，虽宣称为自己创造，但在清代《红楼梦》中其实已有类似用法。今天，我们将介绍四个具有代表性的全新汉字。第一是“钙”，这个字的创造与1869年门捷列夫发布的元素周期表以及清末著名科学家徐寿的翻译工作密切相关。他为元素命名进行了深入研究，最终创造出钙等一系列新字，以帮助国人学习化学。第二个是“啤”，随着19世纪末啤酒引入中国，人们需要一个汉字来称呼这种新饮品。起初有人用“皮酒”来表述，但因不合适而在清末民初时创造了“啤”字，以声旁“卑”与“口”旁的组合迅速流行开来。第三个是“垮”，在1930年代，作家夏衍为报纸撰写文章时，发现口语中“kua”这个字不曾在字典中找到，于是亲自创造了“垮”字，这个字迅速被广泛接受，成为常用字之一。最后是“砼”，由于古代没有混凝土这一建筑材料，蔡方荫教授在1953年时创新出该字，用于替代“混凝土”，其形声结构便于理解和记忆，因此迅速获得认同，成为建筑领域的标准用字。
